井岡山地區位于羅霄山脈中段的湘贛邊界，包括江西的寧岡、永新、蓮花、遂川和湖南的酃縣、茶陵等縣，周圍五百余里。這里的有利條件是：遠離中心城市和交通要道，敵人統治力量比較薄弱，還可利用兩省敵人既要互相爭奪地盤又要各自保存實力的矛盾；黨和群眾的條件較好，大革命時建立過黨的組織、工會、農會和農民武裝，黨和革命的影響仍然存在，還保存著袁文才、王佐兩支農民自衛軍；地勢險要，幅員廣大，有游擊戰爭的回旋余地；自給自足的地方農業經濟，具有為紅軍初期發展提供給養的經濟力。這個地區具有重要的戰略地位，在這里開展游擊戰爭，可以影響湘贛兩省乃至于湖北。因此，在這里建立根據地，既有利于紅軍的生存和發展，又有利于推動全國革命走向高潮。毛澤東率領導湘贛邊界秋收起義保存下來的武裝，向井岡山地區轉移，在蘆溪遭到敵人的伏擊，總指揮盧德銘在戰斗中英勇犧牲。一九二七年九月二十九日，部隊到達永新縣三灣村，進行了有名的三灣改編，將一個師縮編為七百余人的一個團，稱工農革命軍第1軍第1師第1團，轄第1、第3營和特務邊、軍官隊、衛生隊；在部隊中確立黨的絕對領導原則，建立黨的各級組織，支部建在連上，班、排設黨的小組，營、團建立黨委，連以上設黨代表，全軍由黨的前委委員會統一指揮；確立官兵平等，在部隊中實行民主制度。三灣改編，從政治上、組織上為建立新型的人民軍隊奠定了基礎。十月三日，部隊到達寧岡的古城，前委召開擴大會議，決定通過地方黨組織爭取當地袁文才、王佐兩支武裝。接著，在井岡山北面山腳的茅坪，設立了醫院和留守處，于十月底到達井岡山的茨坪。